Accueil
Père Grégoire Girard (1765-1850)
Parmi les pédagogues suisses d'après 1800, le Père Grégoire Girard occupe une position phare. La construction d'une école primaire alliant architecture et pédagogie, à partir de ses propres plans, une connaissance des bienfaits de l'éducation populaire, un enseignement en langue maternelle par une « grammaire des campagnes » adaptée aux enfants des villages, un système d'apprentissage par « gradation » en classe mutuelle, un enseignement de géographie pionnier, fondé sur l'apprentissage de l'orientation à partir de l'environnement propre des élèves, une éducation et une instruction pratiques des filles, une formation des enseignants adaptée aux gros effectifs de l'école mutuelle, des débats Église - État sur les besoins de l'instruction publique, entre enseignements religieux et laïque, entre « Aufklärung » et obscurantisme… une confrontation avec Pestalozzi autour du rapport Girard sur l'Institut d'Yverdon… tels sont quelques-uns des faits marquants de l'activité pédagogique de ce cordelier zélé et généreux.
Dès la première biographie qui lui est consacrée, celle d'Ernest Naville, publiée l'année de sa mort, on insiste sur son engagement, à partir de 1804, lorsqu'il reprend et développe l'école des garçons de Fribourg en y acceptant les enfants les plus pauvres de la ville et de la campagne environnante. Son école a littéralement explosé pour passer en quelques années de 40 à 400 élèves, avec 27 classes dirigées par 5 maîtres (Daguet in Nouveau Dictionnaire, Buisson, 1911). Dans une des plus récentes publications qui lui est consacrée (Haselbach 2007), on voit Girard établir en Suisse un pont culturel entre les conditions sociales par le biais de son éducation populaire intégrée. Ce qui est particulièrement intéressant dans le contexte du débat actuel sur Harmos, c'est que Girard avait « pour la première fois élaboré et réalisé avec succès, pour une courte durée, un projet d'école étatique centralisée pour l'ensemble de la Suisse » (p. 182, trad. de l'all.). Girard est une personnalité pleine de contradictions qui, par ses idées d'éducation populaire et d'école élémentaire, a pu mettre en œuvre un concept pédagogique orienté vers la vie, un concept qui garde toute sa pertinence aujourd'hui encore. Il a touché aux thèmes les plus importants de l'éducation scolaire et de la formation, ce qui en fait un auteur prolixe pour la recherche en éducation.
Prof. Fritz Oser
Pour un premier aperçu, voici l'article du Dictionnaire historique de la Suisse du Père Eugen Egger.
Egger, E. (1948). P. Gregor Girard. Ein schweizerischer Volksschulpädagoge 1765-1850. Luzern : Rex Verlag [Voir le texte intégral]
Haselbach, P. (2007). Erziehung zur Menschenwürde. Das pädagogische Denken und Handeln bei Gregor Girard (1765-1850). Fribourg : Academic Press.
Naville, E. (1850). Notice biographique sur le Père Girard de Fribourg. Genève : F. Romboz et Comp.